Das linke Wolchow-Ufer in Weliki Nowgorod hat einen historischen Namen: Sophienseite, benannt nach der ältesten Steinkathedrale Russlands, der in den Jahren 1045 bis 1050 errichteten Kathedrale der Heiligen Sophia.
Die Sophienseite mit ihren krummen Straßen, die alle zum alten Kreml führen, sieht aus wie ein Spinnennetz. Das ist der historische Kern von Weliki Nowgorod, hier befinden sich die meisten Sehenswürdigkeiten der Stadt: gewaltige Türme des alten Kremls, der Sophienglockenturm mit einer Aussichtsplattform, das einzigartige Museum mit seiner Ikonensammlung und Birkenrindentexten, der malerische Brunnen, „Sadko“, das 1862 errichtete Denkmal, „Tausend Jahre Russland“. Hier kann man auch das Standbild des bekannten russischen Komponisten, Pianisten und Dirigenten Sergej Rachmaninow besichtigen. Die Sophienseite ist auch durch ihre zahlreichen Kirchen bekannt, darunter die Zwölf-Apostel-Kirche-über-der Schlucht aus dem 15. Jahrhundert, (russisch: Dwenadzati Apostolow na Propastech), die Theodor-Stratelates-Kirche. In diesem Teil von Weliki Nowgorod befinden sich das ehemalige Kloster des Heiligen Geistes aus dem 12. Jahrhundert, eines der ältesten in der Stadt, und die Peter-und-Paul-Kirche-in-Koshewniki, errichtet im frühen 15. Jahrhundert.