Diejenigen, die sich gern aktiv erholen, werden vom Möhnesee begeistert. Das ist ein Stausee, der wegen seiner Größe das „Westfälische Meer“ genannt wird. In der warmen Jahreszeit kann man hier baden, Boot fahren oder Segeln, durch den Wald wandern, in nahen Cafés eine Kleinigkeit essen.
Die vom Menschen geschaffene Hauptverzierung des Sees ist eine riesige Möhne-Talsperre, die in den Jahren 1908 bis 1913 erbaut wurde. Sie wurde im Zweiten Weltkrieg als eines der berühmtesten Ziele der britischen Luftstreitkräfte bekannt. Im Jahr 1943 wurden die Staumauern von Möhnesee von der 617. Staffel der britischen „Royal Air Force“ mit Rollbomben angegriffen. Die nach dem Bruch der Möhne-Talsperre entstandenen Schäden waren verheerend und hatten das gesamte Ruhrtal weiträumig verwüstet. In Arnsberg und seiner Umgebung kamen dadurch mehr als 1000 Menschen ums Leben. Dieser Angriff auf die Staumauer wurde 1955 in dem britischen Spielfilm Mai 1943 – Die Zerstörung der Talsperren (im Original „The Dam Busters“) nachgestellt.