Der erste Zoo in Wuppertal wurde 1881 auf Initiative der lokalen Bevölkerung und den Finanziers eröffnet. Dann gab es dort ein Heim für ca. 30 Tiere. Im heutigen Tierpark, der als einer der ältesten in Deutschland anerkannt wird, gibt es 4500 Tiere (etwa 500 Arten). Alle sind in weitläufigen Gehegen untergebracht, bewaldet und mit künstlichen Hügeln, Teichen und Oasen ergänzt. Übrigens wurde die Landschaftsgestaltung des Zoos immer wieder von Experten als eine der besten in Deutschland bezeichnet.
Für die Besucher gibt es bequeme Plattformen für die Beobachtung der Tiere aus nächster Nähe, spezielle Brücken und gemütliche Grotten und Bänke. Im Zoo gibt es ein 15-Meter langes, transparentes Tunnel-Aquarium, wo man Königspinguine und andere Meeresbewohner sehen kann. Im Freien, in einer künstlich nachgebildeten Savanne, leben Tiger, Elefanten und afrikanische Löwen.