Das Museum Staatliche Eremitage hat mit einer kleinen Sammlung der Kaiserin Katharina I. begonnen. Heute besteht sie aus 3 Millionen Ausstellungsstücken, die die ganze Weltkunst in sich aufgenommen haben, und nimmt fünf Gebäude ein! Dies ist der Winterpalast, das Eremitage-Theater, die Kleine, Große und die Neue Eremitage. Die Museumssammlung reicht vom Steinzeitalter bis zur zeitgenössischen Kunst. Zu sehen gibt es eine Sammlung aus Steinzeitkunst aus der ehemaligen UDSSR (paläolithische Abbildungen der Venus, Steinplatten mit Petroglyphen), antike Altertümer (Vasen, plastische Porträts, Sarkofage, goldener Schmuck), Porzellan aus unterschiedlichen Epochen, europäische Malerei des 18.-20. Jahrhunderts.
In der Eremitage können Werke Leonardo Da Vincis bestaunt werden (unter anderem „Madonna Litta“, die als das bekannteste Gemälde des Museums gilt), aber auch Werke Raffaels, Tizians, El Grecos, Velázquez', Rubens', Gainsboroughs, Monets und von anderen weltweit bekannten Künstlern. Die Eremitage verfügt auch über eine der größten numismatischen Sammlungen landesweit – über eine Million Einheiten (Münzen, Medaillen, Anstecknadeln) und über eine große Waffensammlung, die im Rittersaal ausgestellt wird. Auch die Schlafgemächer des Zaren sind für Besucher zugänglich: das Boudoir und das persönliche Gästezimmer der Kaiserin Maria Aleksandrowna, das Malachit-Gästezimmer von Aleksandra Fjodorowna, das kleine Esszimmer von Nikolaus II. – das Zimmer, in dem beim Sturm des Winterpalasts die provisorische Regierung verhaftet worden ist.