Die Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis der Heiligen Jungfrau Maria ist die einzige katholische Kirche in Smolensk, die im späten 19. Jahrhundert im Stil europäischer Gotik errichtet wurde. Diese katholische Kirche mit spitzen Türmen und Spitzbogenfenstern ist dadurch interessant, dass sie überhaupt nicht zum architektonischen Bild des altertümlichen Smolensk passt.
Zur Zeit ihrer Errichtung war die katholische Kirche eines der imposantesten Bauwerke in Smolensk. Sie konnte gleichzeitig bis zu sechstausend Gläubige empfangen. Bemerkenswert sind in dieser Kirche fünf aus Eiche geschnitzte Altare, riesengroße Kirchenfenster und die Orgel. In den 1940er Jahren zog ins Gebäude der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis das NKWD-Archiv ein und später das Staatsarchiv der Oblast Smolensk. Heute wartet die katholische Kirche auf ihre Restaurierung, und die Katholiken Russlands warten darauf, dass sie den Gläubigen zurückgegeben wird.