Blagoweschtschensk: Gold und Dinosaurier

Blagoweschtschensk entstand als Vorposten Russlands im Fernen Osten. Der erste Kosakentrupp, geleitet von Wassili Pojarkow, kam 1644 hierher. Und 1653 hatte der legendäre Pionier Jerofei Chabarow den ersten Ostrog errichtet (so hieß damals ein befestigter, von 4 bis 6 Meter hohen Palisadenwänden umgebener Siedlungspunkt). Ende des 17. Jahrhunderts hatte Russland die Äußere Mandschurei an China abgetreten. Erneut entfachte das Interesse an dieser Region nach der Amur-Expedition des Admirals Newelskoi in den Jahren 1849-1855. 1856 hatte die vom Hauptmann Trawin geleitete Kosaken-Hundertschaft den Militärposten Ust-Seiski gegründet. Als Erstes hatten die Kosaken eine kleine Kirche in Blockbauweise errichtet, die dem Heiligen Nikolaus geweiht wurde. Sie wurde 1980 zerstört und dreißig Jahre später wiederaufgebaut. 2003 wurde am westlichen Stadtrand ein Denkmal den ersten Siedlern gesetzt: gusseiserne Figuren eines Offiziers und zweier Kosaken.

1858 hatte der Generalgouverneur von Ostsibirien Nikolai Murawjow das diplomatische Verfahren meisterhaft zum Abschluss des Vertrags von Aigun mit China gebracht, der den Amur als Grenze zwischen dem Russischen Reich und China festlegte. Für diese Leistung erhielt Murawjow den Titel Graf von Amur (Amurski), und der Staniza (Kosakensiedlung) Ust-Sejskaja wurde das russische Stadtrecht verliehen. Zu derselben Zeit wurde auf Anregung des Erzbischofs Innokenti, der zusammen mit dem Gouverneur kam, die Mariä-Verkündigungs-Kathedrale gegründet. Dank dieser Kirche bekam die Stadt ihren späteren Namen Blagoweschtschensk (abgeleitet vom russischen Wort für Verkündigung). 1924 brannte die Kathedrale nieder, aber ihr größtes Heiligtum, die älteste fernöstliche Ikone der Muttergottes von Albasino, blieb unversehrt. 2002 wurde die Kirchengemeinde durch die neue Mariä-Verkündigungs-Kathedrale empfangen. Sieben Jahre später wurde neben der Kathedrale ein Denkmal den Stadtgründern gesetzt: dem Grafen Murawjow und dem Erzbischof Innokenti.

Im Jahre 1865 wurde im Oblast Amur der private Goldabbau erlaubt, was zu einem rasanten Wachstum der Stadt führte. Ein Bauplan für Blagoweschtschensk wurde ausgearbeitet: auf der Ebene zwischen den Flüssen Amur und Seja sollten breite, sich im rechten Winkel kreuzende Straßen entstehen. Zum Ende des 19. Jahrhunderts entstanden hier einige Hüttenwerke; Holzverarbeitung, Handel, Binnenschifffahrtstransport wurden vorangetrieben. 1899 nahm die erste Streichholzfabrik im Fernen Osten ihre Produktion auf. 1890 wurde die Stadt zum Gesprächsthema in Sankt Petersburg: der Blagoweschtschensker Kosake Dmitri Peschkow kam in Sankt Petersburg an, nachdem er in einem halben Jahr den ganzen Weg zu Pferd zurückgelegt hat. In demselben Jahr war der russische Dramatiker Anton Tschechow in Blagoweschtschensk auf der Durchreise, ein Jahr später hat der zukünftige Zar Nikolaus II. die Stadt besucht. Aus diesem Anlass haben die Stadtbürger am Amur-Ufer ein 20 Meter hohes Siegestor errichtet und einen Pavillon aufgebaut, wo die Leistungen der Goldindustrie ausgestellt wurden. Die Sammlung aus diesem Pavillon wurde zum Grundstein des ersten Museums im Fernen Osten, des Heimatmuseums der Oblast Amur. Heutzutage ist das Museum in einem der schönsten Bauten der Stadt untergebracht — im Ziegelsteingebäude des ehemaligen Kaufhauses Kunst und Albers aus dem Jahre 1911. Dieses Kaufhaus gehörte den deutschen Kaufleuten und existierte bis Ende der 1920er. Im Museum kann man die im frühen 20. Jahrhundert in Blagoweschtschensk gefundenen Dinosaurier-Knochen bewundern. Gegen 1911 wurde aus diesen Knochen ein ganzes Skelett zusammengefügt, das jetzt im Geologischen Institut in Sankt Petersburg aufbewahrt wird. Auf dem sogenannten Dinosaurier-Friedhof blieben die Überreste der letzten Dinosaurier erhalten, die in Asien gelebt hatten. 2004 wurde in der Nähe der Stadt das größte Dinosaurier-Skelett Russlands gefunden.

Das erste Ziegelsteinhaus in Blagoweschtschensk ist die 1883 errichtete Mariä-Schutz-und-Fürbitte-Kirche. Zum historischen Stadtkern gehören auch mehrere, am Anfang des letzten Jahrhunderts entstandene Ziegelsteinbauten: das Telefonamt (1900), das Mädchengymnasium (1911), das Wohnhaus des Militärgouverneurs (1912), die Kaufhallen (1909) und der im Jugendstil erbaute Bahnhof (1913). Die katholische Kathedrale der Verklärung des Herrn (Preobrashenski) aus dem Jahre 1903 beherbergt heutzutage das Gabriel-Mönchkloster (Gawriilo-archangelski Mushskoi Monastyr).

Anfang des 20. Jahrhunderts war Blagoweschtschensk für das benachbarte China vom größten Interesse. Aber seit 1924 gehörte die Stadt offiziell zur Sowjetunion. Nichtdestotrotz beeinflusste der Nachbarstaat schon immer das Leben in der Stadt, darunter auch die gastronomischen Vorlieben ihrer Einwohner. Es gibt hier mehrere Chinarestaurants, in der häuslichen Küche kann man oft Gerichte wiederfinden, die von den Nachbaren stammen. Zum Beispiel, Tschisantschi — in Wok gebratene Kartoffeln mit Auberginen und Möhren, angemacht mit Stärke, Essig, Sojasauce und scharfer Malassjan-Würzmischung. Sehr beliebt ist das koreanische Fastfood: Pjanse — kleine gargedünstete Pasteten mit Weißkraut und Hackfleisch. Aus der russischen Küche wäre die Sauerkrautsuppe zu empfehlen. Zu jeder Jahreszeit kann man hier Fischgerichte mit Buckellachs, Rotlachs, Kisutsch oder Pazifikhering genießen. Hier mag man überhaupt alles Salziges, zum Beispiel ist das gesalzene Farnkraut ein sehr beliebtes kleines Häppchen. Bei den Touristen genießt das Kräuterlikör Amurski die große Beliebtheit, das aus Taiga-Kräutern hergestellt wird. Die Einheimischen empfehlen auch den Honig aus dem Rajon Archarinski, der im Süden der Oblast Amur gewonnen wird. Zu den traditionellen Souvenirs aus Blagoweschtschensk zählen Produkte der Süßwarenfabrik Seja: Gelee-Zuckerwaren, Pralinen und knusprige Kekse.

Das größte Ereignis im Kulturleben von Blagoweschtschensk ist das Kinofestival «Herbst am Amur». Seit 2003 kommen nach Blagoweschtschensk neue russische Filme und Enterprises mit bekannten Schauspielern. Ende Mai finden im Stadtpark Festspiele des historischen Fechtens statt. Am ersten Juni-Sonnabend wird in Blagoweschtschensk das Stadtfest gefeiert. Die Massenveranstaltungen werden auf dem Leninplatz ausgetragen. Jedes Jahr im Juli wird der Fluss Amur zum Veranstaltungsort eines einzigartigen Sportereignisses, des internationalen Freundschafts-Schwimmens. Mehrere Hunderte russischer und chinesischer Schwimmer überwinden die Wassergrenze, indem sie zueinander schwimmen.

Blagoweschtschensk hat auch eine Weltall-Zukunft: in dem Oblast Amur wurde der Weltraumbahnhof Wostotschny gebaut, von wo am 28. April 2016 künstliche Erdsatelliten erfolgreich gestartet sind. Es gibt auch Pläne für die weitere Gestaltung der Uferpromenade am Amur für den Aufbau des Ufers entlang einer Erholungszone nach dem Cluster-Prinzip. Dadurch möchte die Stadt jährlich circa eine Million Touristen empfangen. Die einzigartige Nachbarschaft mit China, eine reiche Geschichte der Erschließung der Äußeren Mandschurei, erhaltene historische Bauten und der Dinosaurier-Friedhof locken immer mehr Gäste aus der ganzen Welt nach Blagoweschtschensk.

Wie zu erreichen

Der internationale Flughafen Ignatjewo in Blagoweschtschensk empfängt Maschinen aus Moskau, der Flug dauert fast 8 Stunden. Charterflüge verbinden Blagoweschtschensk mit China, Thailand und Vietnam. Über die Eisenbahnstation Belogorsk ist die Stadt mit der Transsibirischen Eisenbahn verbunden. 2017 begann der Bau der russisch-chinesischen Drahtseilbahn, dank der eine Reise von Blagoweschtschensk nach Heihe nur fünf Minuten dauern wird, abgesehen von der Passkontrolle. Zurzeit erfolgt die Verbindung zwischen den zwei Städten im Sommer mittels Motorschiffen und Bussen und im Winter mittels Luftkissenschiffen.