Das Nördlinger Ries, oder einfach das Tal der Ries, ist der Talkessel mit einem Durchmesser von etwa 24 Kilometern, der aufgrund der Kollision des Meteoriten mit der Erde vor 15 Millionen Jahren entstand. In der Mitte des Talkessels wurde dann die Stadt Nördlingen erbaut. Durch das Nördlinger Ries verläuft die Grenze zwischen den zwei Gebirgsketten Deutschlands – die Schwäbische Alb und die Fränkische Alb. Dort sind auch die Spuren des Kraters zu finden. Seine Kanten sind immer noch deutlich sichtbar mitten unter den Wiesen und mit Weizen besäunen Feldern.
Bei einer Besichtigung des Nördlinger Ries erfährt man wohl ein kosmisches Erlebnis, da dieser Talkessel als einer der größten auf der Erde gilt! Das Territorium des Nördlingen Ries steht unter Naturschutz und ist mit seltenen Pflanzensorten bewohnt. Im Frühling sind dort Brutvögel zu sehen. Vor einiger Zeit wurde dort der Geopark Ries angelegt, welcher unter dem Schutz von UNESCO steht.