Die Hannover Messe, die als die weltweit größte Industriemesse gilt, wurde zur Lokomotive des Wiederaufbaus der Stadt in der Nachkriegszeit. Die Hannover Messe geht auf die Idee der damaligen britischen Besatzungsbehörde zurück. Die erste Exportmesse fand in den Hallen des ehemaligen Metallwerks Hannover statt. Auf solche Weise legte man den Grundstein für den Erfolg der Industriemesse, die seitdem jährlich stattfindet. Heute ist Hannover als Messestadt fest etabliert.
Im Jahr 2000 gab der damalige deutsche Bundeskanzler Gerhard Schröder einen neuen Impuls zur Entwicklung der Hannover Messe. Der gebürtige Hannoveraner Schröder trug viel zur Verstärkung der Autorität der Messe bei.
Die Hannover Messe findet traditionell im April statt. Als Ausstellungsgelände dient das Messegelände Hannover, das das größte Messegelände der Welt ist. Es beherbergt 26 Messehallen, und das Convention Centre auf dem Messegelände Hannover verfügt über 35 moderne Säle und gilt als das größte in Europa.