Dieses religiöse katholische Zentrum ist weit über die Grenzen von Deutschland als einer der Orte der Erscheinungen der Jungfrau Maria bekannt, die frühesten Erscheinungen, worüber Informationen aufbewahrt worden sind. Die Schwarze Madonna, eine Skulptur der Jungfrau Maria, wird in der Kirche aufbewahrt. Dank ihr und der anderen Wunder wird Altötting oft mit dem Französischen Louvre verglichen, einem Wallfahrtsort für Katholiken aus der ganzen Welt.
Historiker behaupten, dass die erste Kapelle, die der Jungfrau Maria gewidmet ist, an dieser Stelle noch im Jahre 660 gebaut wurde. Es wird angenommen, dass es die älteste Kirche auf dem Gebiet vom heutigen Deutschland ist, die der Jungfrau Maria gewidmet war. Anschließend wurde die Kirche gründlich wiederaufgebaut. Die berühmt gewordene Skulptur der Jungfrau Maria ist hier ungefähr im Jahre 1330 entstanden. Es wird aus Kalk aufgebracht, und war auf der Oberseite vergoldet.
Im Jahre 1489 geschah ein Wunder auf dem Altar der Jungfrau Maria in Altötting. Die untröstliche Mutter eines dreijährigen Kindes, das im Nebenfluss ertrank , brachte den leblosen Körper an den Füßen der Statue und betete. Sie wandte sich an die Madonna als an eine Mutter, die auch ihren Sohn verloren hatte. Und das Wunder geschah - das Kind erwachte. Auf dem Altar der Jungfrau Maria passierten auch andere Wunderheilungen. Madonnas Gesicht wurde mit der Zeit verfinstert, das auch zu den Wundern des Christentums gezählt wurde.
Zur Zeit ist die Kirche ein Wallfahrtsort für Katholiken aus der ganzen Welt. Im Laufe eines Jahres besuchen die Kirche mehrere hunderttausende Gläubige. Auch Papst Johannes Paul II (im Jahre 1980), Papst Benedikt XVI (im Jahr 2006) besuchten die Kirche. Der letztere, in Bayern eingeborene, gab der Gnadenkapelle der Jungfrau seinen Bischofsring als Geschenk. Diesen Ring kann man auch heute im Tempel sehen.